O BTU (British Thermal Unit) é uma unidade de medida de energia térmica originária do sistema imperial britânico, ainda amplamente utilizada na indústria de refrigeração e climatização, especialmente nas Américas.
Definição Técnica
1 BTU representa a quantidade de energia necessária para elevar a temperatura de 1 libra (453,6 g) de água em 1 grau Fahrenheit (0,556°C) ao nível do mar.
Conversões Importantes
| Unidade | Equivalência |
|---|---|
| 1 BTU | 0,252 kcal |
| 1 BTU | 1.055 Joules |
| 1 BTU/h | 0,293 W |
| 12.000 BTU/h | 1 TR |
| 1 kW | 3.412 BTU/h |
BTU/h em Refrigeração
Em sistemas de refrigeração, utiliza-se BTU/h (BTU por hora) para indicar a capacidade de remoção de calor:
- Ar condicionado residencial: 7.000 a 24.000 BTU/h
- Ar condicionado comercial: 24.000 a 60.000 BTU/h
- Chillers compactos: 36.000 a 300.000 BTU/h (3 a 25 TR)
- Chillers industriais: 300.000+ BTU/h (25+ TR)
Por que ainda usamos BTU?
Apesar do Sistema Internacional (SI) usar Watts e Joules, o BTU permanece popular porque:
- Tradição industrial: Equipamentos americanos dominaram o mercado por décadas
- Facilidade de comparação: Valores em BTU são mais "redondos" para equipamentos comuns
- Documentação técnica: Catálogos e normas ainda referenciam BTU
- Mercado consumidor: Consumidores estão habituados à unidade